Das Bergdorf Vezelay in Burgund und die Basilika samt Festung sind das Ziel vieler Touristen auf dem Weg ins Loire-Tal. Die Häuser ziehen sich den Bergrücken hinauf und an der Spitze steht die wuchtige Basilika. Ebenso wie heute war das Städtchen früher ein Anziehungspunkt für fromme Pilger, die den Jakobsweg entlangwanderten.
Das Örtchen hat jährlich etwa eine Million Besucher und dennoch ist nichts von Overtourism zu entdecken. Erstaunlicherweise findet jeder einen Parkplatz und wandert auf den verwinkelten Straßen mit alten Häusern und versteckten Gärtchen bergauf.
Das Bergdorf Vezelay ist UNESCO-Welterbe
Die Kirche ist Maria Magdalena gewidmet und Vezelay war im Mittelalter das unangefochtene Zentrum des Magdalenen-Kultes und das wurde vom Kloster Cluny gefördert. Hier starteten im 12. Jahrhundert die Kreuzzüge und sammelten sich die Heere. Richard Löwenherz zum Beispiel holte sich den Segen für sein waghalsiges Unternehmen.
Später gründete Franz von Assisi sein erstes Franziskaner-Kloster in Frankreich. Der Pilgerstatus spülte viel Geld in die Gemeinde, bis im 13. Jahrhundert die Echtheit der Magdalenen-Reliquien angezweifelt wurden. Ein anderes Kloster beanspruchte die echten Reliquien zu haben und die Entscheidung eines Kirchengerichtes fiel zu Ungunsten von Vezelay aus.
Protestantische Bilderstürme und die Französische Revolution zerstörten zudem wertvollen Figurenschmuck und die Gemeinde verarmte. Im 19. Jahrhundert erhielt der Ort neue Reliquien der Heiligen Magdalena und der Kult lebte wieder auf und die Pilger strömen. Wo die neuen Reliquien herkamen, bleibt ein Geheimnis.
Zur Blütezeit hatte Vezelay 10.000 Einwohner und heute sind es gerade mal 400.
In Vezelay siedelten sich etliche Schriftsteller und Künstler an und die hier auch zwischen den vielen Touristen ihre Ruhe und Kreativität finden. Vezelay darf sich schönsten Dörfern Frankreichs zählen.
Die Basilika St. Maria Magdalena in Vezelay
Trotz der Zerstörungen ist die Kirche prächtig ausgeschmückt mit kunstvollen Skulpturen. Bevor man die Kirche betritt fordert das Portal mehr als einen Blick und einen Kamera-Klick. Die vielen Figuren vermitteln einen sehr guten Eindruck von der früheren Pracht.
Interessant fand ich auch die unterschiedlichen Kapitelle auf den Säulen des Kirchenschiffs. Im Prospekt, der am Eingang ausliegt auch in Deutsch, sind die Bedeutungen der Kapitele aufgelistet. Es sind Szenen aus der Bibel und um Heilige abgebildet. Geschichten um einen Würgeengel, Wollust, Kämpfe und vier Winde tauchen auf und den Pilgern auf dem Jakobsweg in Erinnerung gerufen werden sollte.
Heute fungiert die Kirche als Gemeinde- und Klosterkirche und es werden regelmäßig Messen abgehalten.
Weitere Informationen: Vezelay Tourismus Büro, 12, Rue Saint-Etienne, 89450 Vezelay
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